De MalleMolen Poolladder heeft er opnieuw een opvallende verschuiving bij. Robbin Westerhof daagde Jeroen Dirksen uit en liet aan tafel zien dat zijn ambitie meer is dan alleen praat. In een partij die niet altijd hoogstaand was, maar wel duidelijke gevolgen had voor de ranglijst, rekende Westerhof af met de nummer vier.
Vanaf het begin had Westerhof de controle. Hij speelde geconcentreerd, nam de juiste ballen op de juiste momenten en strafte de fouten van Dirksen koelbloedig af. Voor Jeroen, die de laatste weken al vaker onder druk stond, werd het al snel een zware avond. Westerhof liep overtuigend uit naar 3-0 en op dat moment leek de wedstrijd eigenlijk al gespeeld.
Maar juist toen sloop er nonchalance in het spel van de uitdager. Westerhof leek de partij iets te gemakkelijk te gaan vinden, en op de MalleMolen-ladder wordt dat zelden ongestraft gelaten. Dirksen kreeg weer lucht, pakte zijn kansen en bracht de spanning terug tot 3-2.
Even leek de partij alsnog te kantelen. Niet omdat Dirksen ineens groots stond te spelen, maar omdat Westerhof zichzelf onnodig in de problemen bracht. De zekerheid van het begin maakte plaats voor slordigheid, en de nummer vier rook dat er misschien toch nog iets te halen viel.
Toch wist Westerhof zich op tijd te herpakken. Waar hij eerder tegen Mark van Otterloo nog hardhandig werd teruggezet, bleef hij dit keer rustig genoeg om de schade te herstellen. Hij hervond zijn concentratie, nam opnieuw de regie en trok de partij alsnog naar zich toe.
Met de overwinning neemt Westerhof de vierde plek over van Dirksen. Jeroen zakt daardoor naar plek vijf, terwijl Westerhof zich nadrukkelijker meldt in de bovenste regionen van de ranking.
Het was geen partij voor de fijnproever. Daarvoor lag het niveau bij vlagen te laag en waren er te veel momenten waarop beide spelers elkaar kansen gunden. Maar op de ladder telt uiteindelijk vooral de uitslag. En die viel terecht uit in het voordeel van Robbin Westerhof.
De conclusie is helder: Westerhof klimt, Dirksen levert in, en de strijd om de plekken achter de koppositie wordt met de week interessanter.
